[특별기획] 슬픔을 부활의 소망으로 승화시킨 聖地…우원기 유토피아추모관 회장, '한국형 기독교 선진 추모문화'의 새 지평을 열다

민족 최대 명절인 추석을 앞둔 지난 20일 오후, 경기도 안성시 일죽면에 자리한 유토피아추모관 본관 예배실은 경건한 찬송가와 유가족들의 뜨거운 기도로 가득 찼다. 한국기독교장로회 소속 능동교회와 가리봉교회의 교역자, 성도, 그리고 유가족들이 잇따라 추모예배를 봉헌하며 먼저 천국으로 떠난 성도들의 신앙 유산을 기리고 부활의 굳건한 소망을 가슴 깊이 새겼다.

이날 펼쳐진 은혜로운 광경의 이면에는 대한민국 장사 문화의 패러다임을 혁신적으로 전환해 온 우원기 유토피아추모관 회장의 혜안과 굳건한 경영 철학이 자리하고 있다. 혐오 시설로 치부되던 기존 납골 시설의 한계를 뛰어넘어, 유가족들의 슬픔과 상실감을 신앙과 문화의 힘으로 보듬는 고품격 '힐링 추모 복합 플랫폼'을 완성해 낸 우 회장의 결단이 현장에서 그대로 빛을 발했다.

유토피아추모관은 국내 기독교 장사 문화의 독보적인 허브로 확고히 자리 잡고 있다. 현재 유토피아추모관에는 지구촌교회, 덕수교회, 베다니교회 등 대한민국을 대표하는 25개 주요 교회가 교단과 교파를 초월해 전용 추모관을 설치하고 활발히 운영 중이다. 이에 따라 매년 추석과 설 명절 시즌이 되면 각 교회의 담임목사들이 직접 안성 현장을 찾아 성도 및 유족들과 함께 경건한 마음으로 명절 합동 추모예배를 집례하는 아름다운 전통이 수년째 이어지고 있다.

이날 오후 2시 30분에는 능동교회의 추석 명절 합동 추모예식이 먼저 봉헌됐다. 박세현 목사의 인도로 신앙고백과 찬송, 김종일 장로의 대표기도가 이어진 가운데 박 목사는 이사야 6장 13절과 욥기 14장 7~9절을 바탕으로 '그루터기 너머에'라는 제하의 말씀을 선포했다. 박세현 목사는 "나무가 베임을 당해도 그루터기에서 다시 새순이 돋고 생명이 자라나듯, 믿음의 성도들이 남겨놓은 신앙의 유산과 눈물의 기도 씨앗은 하나님 나라와 이 땅의 든든한 그루터기가 된다"고 강조하며 유족들에게 깊은 영적 위로와 회복의 메시지를 전했다.

이어 오후 3시 30분에는 가리봉교회의 제2회 별세교인 추모예배가 최대성 목사의 집례로 거행됐다. 상조위원장 김도현 장로의 간절한 대표기도와 김용현 전도사의 애틋한 찬송 연주 '하늘 가는 밝은 길'이 예배실을 감싸 안았다. 최대성 목사는 데살로니가전서 4장 말씀을 통해 '이러한 말로 서로 위로하라!'는 설교를 전하며 "주 안에서 잠든 자들은 결코 소멸된 것이 아니며, 주님 다시 오실 날에 부활의 영광에 참예할 찬란한 약속이 있다"고 권면했다.

특히 이날 가리봉교회 예식에서는 유토피아추모관에 안치된 89위의 별세교인 명단을 하나하나 정성스럽게 호명하는 순서가 진행돼 유가족들의 눈시울을 붉혔다. 유족들은 그리운 가족의 이름을 가슴에 아로새기며 눈물과 감사 속에 천국 재회의 소망을 확인했다. 예배에 참석한 한 유가족은 "명절마다 찾아오는 추모관이지만, 교회 담임목사님과 교우들이 한자리에 모여 품격 높은 예배를 드리니 단순한 슬픔을 넘어 말로 다할 수 없는 큰 평안과 치유를 얻었다"고 소감을 전했다.

유토피아추모관이 한국 교계의 전폭적인 신뢰를 받는 배경에는 우원기 회장의 집념 어린 인프라 투자가 있었다. 우 회장은 설립 초기부터 묘역이라는 물리적 한계를 탈피해 개별 교회의 신앙적 정체성을 완벽히 구현할 수 있는 교회 전용 봉안 구역과 대규모 예배실, 음향 및 영상 시설을 세심하게 완비했다. 이는 교계 지도자들과 성도들이 안심하고 고인을 맡길 수 있는 든든한 토대가 되었다.

우원기 회장은 "추모와 장례는 영원한 이별의 종착역이 아니라, 남겨진 가족들이 믿음 안에서 영원한 안식과 부활의 소망을 확인하고 다시 일어설 힘을 얻는 거룩한 회복의 여정"이라고 강조하며, "지구촌교회, 덕수교회, 베다니교회를 비롯한 25개 파트너 교회들과 함께 한국 교회 성도들이 품격 있는 환경 속에서 신앙의 유산을 계승할 수 있도록 최고의 예식 공간과 정성 어린 서비스를 끊임없이 발전시켜 나갈 것"이라고 확고한 포부를 피력했다.

장사 문화 전문가들은 유토피아추모관이 서울 강남권 및 수도권에서 1시간 안팎으로 접근 가능한 지리적 이점과 천혜의 자연환경, 체계적인 호텔급 관리 시스템을 기반으로 선진국형 웰다잉 모델을 정착시켰다고 평가한다. 슬픔의 장소를 영원한 안식과 찬란한 천국 소망이 숨 쉬는 치유의 공간으로 탈바꿈시킨 우원기 회장의 혁신 리더십이 대한민국 장사 문화의 미래를 환하게 밝히고 있다.