강남치과, "임플란트 30만 원" 저수가 덤핑의 그늘… 잇단 중대사고에 사후관리 불통 논란까지

서울 강남 일대에서 초저가 임플란트를 앞세워 환자를 유치해 온 대형 치과의 부작용이 사회적 문제로 대두되고 있다. 최근 8개월 사이 한 치과의원에서 수술 중 환자 2명이 연이어 숨지는 중대 의료사고가 발생한 가운데, 무리한 시술과 사후관리 미흡에 대한 환자들의 피해 호소도 잇따르고 있다.

경찰과 보건당국에 따르면, 서울 강남의 한 대형 치과의원에서 지난해 12월 하루 11개의 임플란트 식립을 진행하던 70대 여성이 마취 관련 독성 반응 등으로 숨진 데 이어, 지난 8월에는 하루에 다수의 치아를 발치하고 임플란트를 식립하던 60대 남성이 수술 중 사망하는 사고가 일어났다. 관할 지자체와 경찰은 수술 집도의와 병원 관계자 등을 상대로 의료법 위반 및 업무상 과실치사 혐의 등에 대해 조사를 이어가고 있다.

중대 사고뿐만 아니라 시술 이후 사후관리가 제대로 이뤄지지 않는다는 환자 제보도 이어지고 있다. 강남역C치과에서 시술을 받았다는 50대 내원객 김 모 씨는 "임플란트 식립 후 채 한 달이 지나지 않아 보철물이 탈락해 병원에 수차례 문의했으나 정상적인 상담 연결이 어려웠다"며 "어렵게 연결된 통화에서도 고압적인 태도로 일관하거나 일방적으로 전화를 끊어 큰 고통을 겪었다"고 주장했다. 관할 보건소 등에도 상담 단계에서의 건강보험 무단 청구 의혹이나 환불 분쟁, 사후관리 불만과 관련된 민원이 다수 접수된 것으로 알려졌다.

본지는 제기된 불통 논란 및 환자 민원 사항과 관련해 해당 치과 측의 입장을 듣고자 수차례 연락을 시도했으나 구체적인 해명을 들을 수 없었다.

치과계는 이러한 문제의 근본 원인으로 건강보험 적정 수가(약 100만 원)에 크게 못 미치는 '30만 원대' 초저가 박리다매 구조를 지목한다. 정상적인 원가 구조를 벗어난 가격 경쟁이 과도한 동시 시술, 상담·진료의 분리, 인력 부담에 따른 사후관리 부실로 이어질 수밖에 없다는 분석이다.

전문가들은 환자의 안전을 위해 가격 조건보다는 의료진의 진료 가치관과 시스템을 면밀히 살펴야 한다고 강조한다.

첫째, 과도하게 낮은 가격이나 '원데이 전체 완성', 검증되지 않은 수면 시술 마케팅을 앞세우는 곳은 신중히 접근해야 한다. 대한치과의사협회는 환자의 위험 인지를 저해할 수 있는 과장 광고 문구에 대해 주의를 당부하고 있다.

둘째, 의사가 직접 환자의 상태를 진단하고 충분한 상담을 진행하는지 확인해야 한다. 상담 인력이 결제나 당일 계약을 지나치게 서두르는 곳은 지양하는 것이 바람직하다.

셋째, 고령자나 기저질환자의 경우 응급 장비와 환자 감시 모니터링 시스템이 구축되어 있는지 점검해야 한다.

넷째, 장기적인 사후관리 체계와 의료진의 연속성을 확인해야 한다. 임플란트는 식립 자체보다 수술 후 5년, 10년 이상의 정기 검진과 유지 관리가 치료 성패를 좌우하기 때문이다.

의료계 관계자는 "임플란트는 규격화된 공산품이 아닌 환자의 전신 상태와 구강 구조를 정밀하게 고려해야 하는 침습적 의료행위"라며 "단순 가격 비교에 매몰되기보다 환자의 안전을 최우선으로 두고 무리한 진료를 지양하는 의료진을 선택하는 것이 중요하다"고 전했다.