[CEO 현장] 실리콘밸리 거물 a16z, 서울에 깃발 꽂다…박성모 총괄이 그리는 ‘K-스타트업’의 미래

글로벌 벤처캐피털(VC) 업계의 ‘미다스의 손’으로 불리는 앤드리슨 호로위츠(a16z)가 드디어 한국 시장에 공식 진출했다. 운용 자산만 약 1,000억 달러(한화 약 150조 원)에 달하는 실리콘밸리의 상징적 존재인 a16z가 서울에 사무소를 열고 본격적인 행보를 시작한 것이다. 이는 단순한 물리적 사무실 오픈을 넘어, 글로벌 자본과 실리콘밸리의 혁신 DNA가 한국 스타트업 생태계와 본격적으로 결합한다는 점에서 업계의 비상한 관심을 모으고 있다.

지난해 12월 아시아 진출을 선언한 이후, 서울을 아시아 전략의 핵심 교두보로 낙점한 a16z의 결정은 한국의 기술 경쟁력을 높게 평가한 결과로 풀이된다. 인공지능(AI)과 방위산업, 제조업은 물론 크립토와 콘텐츠 산업에 이르기까지 한국은 세계적인 수준의 기술 인재와 높은 시장 수용성을 보유하고 있다. a16z는 이러한 한국의 잠재력을 글로벌 시장으로 확장할 최적의 파트너로 판단한 것이다.

서울 사무소의 지휘봉은 박성모, a16z 크립토 아시아·태평양 지역 GTM(go-to-market) 총괄이 잡았다. 박 총괄은 네이버와 모나드 재단 등 유수의 기업을 거치며 쌓은 탄탄한 국내외 네트워크와 시장에 대한 깊은 통찰력을 보유한 인물이다. 그는 이번 서울 사무소 개소를 통해 a16z의 포트폴리오 기업들이 한국 및 아시아 시장에 성공적으로 안착할 수 있도록 가교 역할을 수행한다.

박성모 총괄이 이끄는 서울 사무소의 전략은 명확하다. 단순히 자금을 수혈하는 전통적인 방식에서 탈피한다. a16z의 강점은 인재 채용부터 사업 개발, 정책 협력, 미디어 지원, 그리고 강력한 파트너 커뮤니티 구축에 이르기까지 전방위적인 성장 플랫폼을 제공한다는 데 있다. 박 총괄은 네이버 등에서 쌓은 경험을 바탕으로, a16z의 포트폴리오 기업이 한국 기업들과 실질적인 시너지를 창출할 수 있도록 비즈니스 생태계를 연결할 계획이다.

특히 초기에는 크립토 분야에 집중하며 한국 시장의 특수성을 파악하고, 점진적으로 투자 범위를 AI를 비롯한 다양한 첨단 산업군으로 넓혀갈 예정이다. 이는 스페이스X, 인스타그램, 페이스북, 에어비앤비 등 글로벌 공룡 기업을 초기부터 발굴해 유니콘 기업으로 키워낸 a16z의 성공 방정식을 한국 스타트업에도 이식하겠다는 강력한 의지로 읽힌다.

박성모 총괄은 서울 사무소 개소식에서 a16z의 핵심은 투자 그 이상의 가치를 창출하는 것이라고 강조했다. 그는 포트폴리오 기업들이 단순히 한국 시장에 진출하는 것을 넘어, 한국의 혁신 기업들과 함께 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 성장의 기회를 만드는 것이 이번 사무소의 궁극적인 목표라고 밝혔다.

실리콘밸리의 자본과 네트워크가 서울에 안착함에 따라, 국내 스타트업 생태계는 새로운 전기를 맞이할 것으로 보인다. 그동안 해외 시장 진출에 목말라 있던 국내 기업들에게는 a16z라는 강력한 우군을 만날 기회가 열렸으며, 한국의 우수한 기술력이 글로벌 VC의 눈을 통해 세계 무대로 빠르게 확산할 수 있는 발판이 마련되었다.

박성모 총괄이 진두지휘하는 a16z 서울 사무소는 이제 한국 시장의 생태계와 긴밀히 호흡하며, ‘K-스타트업’의 위상을 실리콘밸리 표준으로 끌어올릴 준비를 마쳤다. 거대 자본의 이동을 넘어, 한국이 아시아를 넘어 세계 기술 혁신의 중심지로 도약할 수 있을지 박 총괄의 다음 행보에 대한민국 벤처 생태계의 눈과 귀가 집중되고 있다.